Zakynthos is ongeveer 406 vierkante kilometer groot. Nederland meet ruim 41.000 vierkante kilometer inclusief binnenwater en zee binnen de grenzen, en zo'n 34.000 vierkante kilometer als je alleen het land telt. Nederland is daarmee ruwweg 80 tot 100 keer zo groot als het Griekse eiland. Anders gezegd: Zakynthos is ongeveer een kwart van de provincie Utrecht. Het eiland is van noord naar zuid zo'n 40 kilometer lang en op het breedste punt ongeveer 20 kilometer breed, dus je rijdt het in een paar uur helemaal rond.
Hoe reken je de vergelijking met Nederland uit?
Voor een eerlijke vergelijking moet je weten welk getal je voor Nederland gebruikt. Het Centraal Bureau voor de Statistiek, CBS, maakt onderscheid tussen de totale oppervlakte en de landoppervlakte. De totale oppervlakte van ruim 41.000 vierkante kilometer omvat ook grote wateren zoals het IJsselmeer, de Waddenzee en een strook kustwater. Het landoppervlak ligt rond de 34.000 vierkante kilometer.
Deel je die getallen door de 406 vierkante kilometer van Zakynthos, dan kom je uit op:
- Op basis van totale oppervlakte: Nederland is ongeveer 100 keer zo groot
- Op basis van landoppervlak: Nederland is ongeveer 80 tot 85 keer zo groot
Welke je ook kiest, de conclusie is dezelfde: Zakynthos is een overzichtelijk eiland, maar met genoeg variatie om er een hele vakantie te vullen.
Met welk Nederlands gebied is Zakynthos te vergelijken?
Een getal als 406 vierkante kilometer zegt de meeste mensen weinig. Een vergelijking met iets bekends helpt meer. De provincie Utrecht heeft een landoppervlak van rond de 1.500 vierkante kilometer, dus Zakynthos past daar bijna vier keer in. Het eiland is ook kleiner dan de meeste Nederlandse provincies, maar wel groter dan veel grote gemeenten.
Je kunt het ook in afstanden uitdrukken. Een lengte van zo'n 40 kilometer is vergelijkbaar met de afstand tussen Amsterdam en Utrecht, en een breedte van ongeveer 20 kilometer is grofweg de afstand van Den Haag naar Rotterdam. Stel je een gebied voor van die afmetingen, met heuvels en een kustlijn rondom, en je hebt een goed beeld van Zakynthos.
Wat de vergelijking met Nederland wel scheef maakt, is het reliëf. Waar Nederland grotendeels vlak is, heeft Zakynthos een bergrug in het westen die tot ruim 700 meter hoogte reikt. Daardoor voelt het eiland groter dan het op papier is. Een stuk van tien kilometer hemelsbreed kan over de weg flink langer uitvallen, omdat je omhoog en omlaag slingert. De oppervlakte zegt dus iets over de omvang, maar weinig over hoe lang je onderweg bent.
Wat betekent die grootte voor je vakantie?
Doordat Zakynthos niet groot is, kun je vanaf vrijwel elke plek het hele eiland verkennen. Met een huurauto ben je vanuit de hoofdstad Zakynthos-stad binnen een uur aan de meeste kusten. Toch moet je de reistijd niet onderschatten. De wegen in het binnenland en in het noorden zijn vaak smal en bochtig, en het westelijke deel van het eiland is bergachtig. Een rit die op de kaart kort lijkt, kan daardoor langer duren dan je gewend bent op Nederlandse wegen.
Het eiland is grofweg in drie delen te verdelen:
- Het zuiden en oosten: vlakker, met badplaatsen en zandstranden, zoals rond de baai van Laganas
- Het westen: hoge kliffen en ruige kust, met spectaculaire uitzichtpunten
- Het noorden: rustiger, met dorpjes, groene heuvels en kleine baaien
Wil je alles zien, plan dan een paar dagen met de auto en verdeel het eiland in stukken. Zo hoef je niet de hele dag in de auto te zitten.
Ook op zee is het eiland goed te overzien. Vanuit veel badplaatsen vertrekken boottochten langs de kust, waarmee je in een dag een flink deel van de kustlijn ziet, inclusief grotten en baaien die over land lastig bereikbaar zijn. In de baai van Laganas ligt bovendien een beschermd zeegebied, het Nationaal Marien Park van Zakynthos, waar zeeschildpadden hun eieren leggen. Daar gelden regels voor boten en stranden, dus houd je aan de aanwijzingen ter plaatse.
Hoeveel mensen wonen er op Zakynthos?
Zakynthos telt rond de 40.000 inwoners. Ter vergelijking: dat is ongeveer het inwonertal van een middelgrote Nederlandse gemeente. In de zomer neemt het aantal mensen op het eiland flink toe door de vele toeristen, vooral in de badplaatsen in het zuiden.
Ook dat is een groot verschil met Nederland, een van de dichtstbevolkte landen van Europa. Op Zakynthos wonen per vierkante kilometer veel minder mensen. Buiten de toeristische centra merk je dat aan de rust: kleine dorpjes, olijfgaarden en wijngaarden, en wegen waar je soms minutenlang geen andere auto tegenkomt.
Hoe verhoudt Zakynthos zich tot andere Griekse eilanden?
Zakynthos hoort bij de Ionische Eilanden, aan de westkust van Griekenland. Binnen die groep is Kefalonia, de buur in het noorden, een stuk groter. Corfu, verder naar het noorden, is eveneens groter dan Zakynthos. Vergeleken met Kreta, het grootste Griekse eiland, is Zakynthos heel klein: Kreta is ruim twintig keer zo groot.
Juist die bescheiden omvang maakt het eiland aantrekkelijk voor een vakantie. Je hoeft niet te kiezen tussen strand en natuur, want beide liggen dicht bij elkaar. Meer achtergrond over het eiland vind je op Wikipedia en op de officiële toeristische site van Griekenland, visitgreece.gr.
Wat is handig om te weten voor je vertrekt?
De vlucht van Nederland naar Zakynthos duurt ongeveer drie uur. Het vliegveld ligt vlak bij de hoofdstad en de badplaatsen in het zuiden, zodat je transfer meestal kort is. Huur je een auto, houd dan rekening met de smalle wegen en de soms steile hellingen in het westen en noorden.
Kijk voor vertrek naar de actuele reisadviezen op nederlandwereldwijd.nl en lees de tips over autohuur en verkeer in Griekenland bij de ANWB. Met het besef dat het eiland ongeveer een kwart van de provincie Utrecht beslaat, kun je je uitstapjes realistisch plannen en haal je het meeste uit je dagen op Zakynthos.
