Ziek zijn is al vervelend genoeg, maar wat als je jaarcontract bijna afloopt en je werkgever zegt dat je geen nieuw contract krijgt? Veel werknemers vragen zich af of dat zomaar mag en het antwoord is niet altijd simpel: dit hangt vooral af van de reden waarom het contract niet wordt verlengd.
Mogen werkgevers een jaarcontract niet verlengen tijdens ziekte?
Ja, een werkgever mag een jaarcontract laten aflopen terwijl een werknemer ziek is. Een jaarcontract heeft namelijk een afgesproken einddatum. Op die datum eindigt het contract automatisch, ook als de werknemer op dat moment ziek thuis zit. Dat is juridisch iets anders dan iemand ontslaan tijdens ziekte.
Dat betekent niet dat ziekte zomaar de reden mag zijn. Een werkgever hoeft een tijdelijk contract niet te verlengen, maar mag niet zeggen: “We verlengen niet omdat je ziek bent.” Dan kan sprake zijn van verboden onderscheid of discriminatie. De reden voor niet-verlengen moet dus losstaan van de ziekte.
Tijdens het lopende contract blijft de werkgever verantwoordelijk. Word je ziek vóór de einddatum, dan moet de werkgever je loon doorbetalen tot het contract eindigt. Volgens de Rijksoverheid gaat het meestal om minstens 70% van het loon, maximaal twee jaar zolang het dienstverband loopt.
Loopt het jaarcontract af terwijl je nog ziek bent, dan kun je “ziek uit dienst” gaan. Vanaf dat moment kan het UWV de loondoorbetaling en begeleiding overnemen via de Ziektewet. De werkgever moet je dan op de juiste manier ziek uit dienst melden bij het UWV.
Is niet verlengen hetzelfde als ontslag?
Nee, meestal niet, want bij een jaarcontract spreken werkgever en werknemer vooraf af wanneer het contract eindigt. Als die datum bereikt is, stopt een tijdelijk contract van rechtswege. De werkgever hoeft het contract dan niet actief op te zeggen.
Bij ontslag maakt de werkgever tussentijds een einde aan het contract. Dat mag tijdens ziekte meestal niet, omdat er een opzegverbod geldt. Bij een tijdelijk contract dat vanzelf afloopt, ligt dat anders: de einddatum stond al vast.
Mag ziekte de reden zijn voor niet-verlengen?
Nee, dat is het belangrijkste verschil. Een werkgever mag besluiten om geen nieuw contract aan te bieden, bijvoorbeeld omdat er minder werk is of omdat de functie stopt. Maar ziekte zelf mag niet de echte reden zijn.
Voor werknemers is dit soms lastig te bewijzen. Let daarom goed op wat de werkgever zegt of schrijft. Staat er letterlijk of duidelijk tussen de regels dat ziekte de reden is, dan is het verstandig om juridisch advies te vragen.
Wat gebeurt er met jouw loon?
Zolang het jaarcontract loopt, betaalt de werkgever loon door bij ziekte. Dat stopt niet omdat iemand ziek is. De verplichting loopt door tot de einddatum van het contract, tenzij er bijzondere regels gelden in de arbeidsovereenkomst of cao.
Na de einddatum kan de werknemer mogelijk een Ziektewet-uitkering krijgen. Het UWV kijkt dan naar de situatie. Vaak meldt de werkgever de werknemer ziek uit dienst, waarna het UWV de verdere betaling en re-integratie kan overnemen.
Moet de werkgever op tijd laten weten dat een tijdelijk contract stopt?
Ja, bij een tijdelijke contract van zes maanden of langer geldt meestal de aanzegplicht. De werkgever moet op tijd laten weten of het contract wordt verlengd of niet. Dit moet normaal gesproken uiterlijk één maand vóór de einddatum.
Doet de werkgever dat te laat of helemaal niet, dan kan de werknemer recht hebben op een aanzegvergoeding. Dat is een soort vergoeding omdat de werknemer te laat duidelijkheid kreeg over zijn werk en inkomen.
Wat kun je doen als je twijfelt over je jaarcontract?
Vraag eerst om een duidelijke schriftelijke reden voor het niet verlengen van jouw jaarcontract. Dat helpt om te begrijpen of het gaat om een normale zakelijke beslissing, of dat ziekte misschien toch een rol speelt. Bewaar e-mails, appjes en brieven goed.
Twijfel je of het eerlijk of toegestaan is, neem dan contact op met het Juridisch Loket, je vakbond, rechtsbijstand of een arbeidsrechtadvocaat. Vooral als de werkgever verwijst naar je ziekte, herstel of afwezigheid, is een goed advies erg verstandig.
